Masaje terapéutico

El masaje terapéutico es una terapia manual destinada a producir una serie de reacciones fisiológicas controladas, en el sistema musculoesquelético y/u otros sistemas del cuerpo, que conducen al alivio terapéutico del paciente.

Cualquier persona puede dar un masaje por darlo, sin preocuparse en que dirección lo hace, si el calor que provoca es normal, si la coloración o aspecto de la piel cambia a raíz de su manipulación, si debe provocar dolor o algo tan simple como el tiempo de duración; es por esto que solo la formación de terapéuta físico es la que permite controlar dichos elementos que son intrínsecos a la técnica.

Según Menell el masaje tiene tres efectos:

• Reflejo: el efecto reflejo se activa incluso con un masaje superficial, el cual produce efectos sobre el sistema nervioso autónomo debido a estímulos emitidos por las terminaciones nerviosas que existen en nuestra piel.

• Mecánico: éste se presenta al generar una presión sobre los tejidos, cualquiera que sea, va a producir respuestas fisiológicas circulatorias, como el llenado arterial o el drenaje venoso, metabólicas mediante la segregación de sustancias, musculares a nivel de contracción o relajación y nerviosas relacionadas en gran parte con la dirección del estímulo.

• El efecto tardío: se da una vez aplicadas ciertas presiones y estímulos, se producirán reacciones combinadas tardías o secundarias en diversos sistemas, luego de cierto tiempo.

Los efectos en áreas específicas:

• Sobre la piel:

- Aumento de la temperatura.
- Exfoliación cutánea.
- Eliminación de células descamativas.
- Estimula la reabsorción de fluidos.
- Activa glándulas sudoríparas y sabáceas.

• Sobre los músculos:

- Mejora la oxigenación e irrigación, lo que conlleva a mejorar el trofismo muscular.
- Facilita la salida de sustancias de desecho.
- Elimina catabolitos.

• Sobre la circulación:

- Mejora la circulación por la vasodilatación que provoca la fricción de los tejidos.
- Aumenta niveles de oxigeno en sangre.
- Liberación de histamina y acetilcolina (sustancias que influyen en efectos de relajación, bienestar y disminución del dolor).
- Facilita el retorno venoso.

• Sobre el sistema nervioso:

- Anestesia (elimina o disminuye el dolor).
- Excita terminaciones ganglionares.

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